全世界八角屬的植物約50種，分布于東南亞和北美洲。其中亞洲占80%。我國主要分布在廣西、云南。
廣西八角面積大、分布廣,現(xiàn)有八角林68.55萬畝，其中結果成林32.91萬畝，產(chǎn)量占全國總產(chǎn)量的85%，普遍分布在東起云開大山東坡，西至金鐘山南面，南至十萬大山南麓，北達三江縣河口林場，跨越8個地區(qū)70個縣（市）。
八角的緯向分布與緯度地帶性有明顯的相關關系，屬北熱帶的桂西南地帶是八角的原產(chǎn)地和中心栽培區(qū)。這個地帶年平均溫度21.5-22.4℃，最冷月平均溫度12.0-14.O℃，極端最低溫度多年平均為2.5-3.5℃，年積溫7500-8lOO℃，夏季長約7個月，春秋相接、沒有冬季，年雨量1100-2800mm，地帶性土壤為磚紅壤性土，海拔較高的地方相應出現(xiàn)紅壤和黃壤，森林植被是季雨性闊葉林，由于它能滿足八角所喜歡的土壤肥沃、溫涼濕潤、云霧籠罩、但霜雪不嚴重的生態(tài)要求，因而成為馳名中外的“八角”原產(chǎn)地和主要集散地。
屬南亞熱帶的桂中一帶，年平均溫度20-21℃，極端最低溫度多年平均為0-2℃，年積溫7000-7500℃，年降水量l100-1800mm，自東向西面遞減，地帶性土壤為磚紅壤性土壤，海拔較高處有黃壤和黃棕壤出現(xiàn)，中部有大面積石灰?guī)r土分布。據(jù)不完全統(tǒng)計，這一地區(qū)現(xiàn)有八角林10630畝，其中成林4252畝,占全區(qū)總面積的24.12%，多數(shù)分布在玉林、桂平、平南，藤縣、岑溪、蒼梧等縣。
廣西壯族自治區(qū)東西相距雖大，桂東南因地勢低平多為低丘臺地，濱臨海洋深受臺風影響，少有八角栽培；桂西南為十萬大山、公母山、大青山、六韶山、黃連山所盤踞，山地氣候夏冷冬暖，高溫靜風，兼之由花崗巖、砂巖發(fā)育而成的山地紅壤和黃壤，土層深厚，疏松、肥沃，是八角的最適合的生存環(huán)境，廣西68.73%的八角林分布在此地；桂中的廣西弧形山脈的內緣多為喀斯特地貌，由石灰?guī)r發(fā)育的土壤呈中性和微堿性反應，不利于八角的生長，同時此處還是寒湖入侵廣西的主要通道。因此，除大明山外，其他地區(qū)少有八角栽培，但弧形山脈的兩側及其反射弧山脈一帶偏離了寒潮路徑，截留北上的海洋性氣候，高溫多南，土壤肥沃，是自治區(qū)中段兩個主要八角引種栽培區(qū)，桂西的隆林和西林地處山原地帶，地勢高峻，海拔高在1000m以上，干旱少雨，極少有八角分布。
