人參主要成分為人參皂苷。從人參根中已分離鑒定出29種三萜皂苷，按其皂苷元結(jié)構(gòu)可分為人參二醇類、人參三醇類、齊墩果酸類等。此外尚含人參烯、人參醇、人參多糖、單糖、多肽、炔類、脂類、甾醇、酶類、黃酮、生物堿、揮發(fā)油、有機酸及各種氨基酸、葡萄糖、維生素、微量元素等成分。鮮人參含糖蛋白因子。從朝鮮人參和白參中可分離得到兩個具有抗肝細胞素的木脂素類成分。
實驗研究證明，人參能加強大腦皮質(zhì)興奮過程，也能加強抑制過程．提高腦力勞動工作效率，增強機體對有害刺激的抵抗力，提高抗疲勞能力；有強心作用，能使心肌收縮力加強、提高機體的免疫功能、增強網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)的吞噬功能；有促進性腺激素作用，加速紅細胞和血紅蛋白生成。可改善消化吸收和代謝功能，促進蛋白質(zhì)的生成；并能調(diào)節(jié)膽固醇代謝，抑制高脂血癥的發(fā)生。因此，人參是抗老益壽之佳品。
藥理研究證明，人參有助于改善機體各臟器，特別是循環(huán)、神經(jīng)和內(nèi)分泌的功能，有助于改善機體的免疫狀態(tài)和對自然環(huán)境的適應能力，延緩老年人臟器功能衰退，以及預防老年人血栓栓塞性疾病等，有利于延長壽命。實驗證實人參具有延緩衰老的作用，能夠提高人體細胞的生長和增殖能力，并能延長細胞的壽命。人參具有抗氧化作用。人類和動物的衰老和許多疾病與體內(nèi)自由基對機體各器官細胞的氧化損傷有關(guān)，故抗氧化作用被認為是延緩衰老的重要環(huán)節(jié)之一。人參可以抑制多種臟器的脂質(zhì)過氧化，清除對人體有害的自由基，并能提高抗氧化酶的活性，減少自由基對機體組織的損傷。人參還可提高人體耐受性，增強適應能力，改善人體虛弱體質(zhì)。人參能增強免疫細胞的活性和提高機體抵抗疾病的能力。人參中所含多種皂苷、人參多糖等成分具有抗腫瘤作用，其作用機理主要與增強免疫功能有關(guān)。腫瘤患者放化療期間服用人參，不但可以增強放化療的效果，而且可以減少其毒副作用。
