種公牛是影響牛群遺傳品質(zhì)的主要因素，而選擇種公牛又是獲得優(yōu)良種公牛的關(guān)鍵。據(jù)研究，人工授精技術(shù)廣泛應(yīng)用后，種公牛對奶牛生產(chǎn)性能遺傳改良的貢獻(xiàn)，可以達(dá)到總遺傳進(jìn)展的75%~95%。隨著奶牛業(yè)的發(fā)展，人工授精技術(shù)通過跨地區(qū)的選擇公牛日益普遍，在這種條件下，如何準(zhǔn)確地選出遺傳特性優(yōu)良的種公牛，就顯得更加重要了。
當(dāng)前對奶用種公牛的選擇，大多分為兩個階段，一是在性成熟之前，即犢牛階段，一般是采用系譜指數(shù)并結(jié)合犢公牛本身的生長發(fā)育情況；二是在性成熟以后，是根據(jù)公牛女兒的生產(chǎn)性能及外貌進(jìn)行后裔測定。由于產(chǎn)奶性狀這一特征受性別限制，因此對公牛的選擇需用的時間較長，往往需要5~6年，為了節(jié)約選擇公牛的費用，有許多國家在公牛12月齡時，就采集精液保存，每頭公牛保存1萬~4萬份后，即將公牛淘汰，待后裔測定結(jié)果，若證明為優(yōu)質(zhì)公牛，保存的精液可全部分發(fā)使用，若為劣質(zhì)公牛，即將全部精液廢棄不用。
到目前為止，雖然超排與胚胎移植育種方案可以改進(jìn)后裔測定的不足，加快遺傳進(jìn)展，但就準(zhǔn)確性而言，后裔測定仍然是決定種公牛產(chǎn)奶遺傳性能最有效地方法，這已是大家所公認(rèn)的。
