五味子又名五梅子，為木蘭科多年生落葉木質藤本植物北五味子和南五味子的成熟果實。主產東北、內蒙古、河北、山西等地，按來源不同分為北五味子（木蘭科五味子）和南五味子（木蘭科華中五味子）。北五味子為傳統(tǒng)使用的正品，以遼寧所產北五味子品質最優(yōu)，即遼五味子。南五味子產于西南及長江流域以南各省。按炮制方法不同，分為五味子和醋五味子兩種。以粒大、肉厚、色澤紅潤、具有油潤光澤者為佳。秋季果實成熟時采，除去果枝，曬干。生用或經醋、蜜等拌蒸后用。
【成分功用】
五味子含木脂素類成分五味子素、去氧五味子素、五味子醇、五味子酯甲等化合物。揮發(fā)油的主要成分為萜類成分。另含有大量糖分、蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸、樹脂狀物質、維生素C、鞣質、鐵、錳、硅、磷、甾醇、游離脂肪酸、蛋白質、脂肪、還原糖、總花青素類及有機酸等。
五味子揮發(fā)油、醇提物以及五味子醇乙可以延長戊巴比妥鈉睡眠時間。五味子醇甲、乙，五味子甲素、乙素能夠明顯促進肝糖原的生成。五味子乙醇提取物對大鼠慢性肝損傷有保護作用。五味子能增強中樞神經系統(tǒng)的興奮與抑制過程，增大神經過程的靈活性，促進二種神經過程的相互平衡；能改善人的智力活動，提高工作效率。五味子能夠調節(jié)心血管系統(tǒng)血液循環(huán)，對不正常血壓有調整作用，對循環(huán)衰竭者，升高血壓作用頗為顯著對蛙心有強心作用，使心臟收縮有力，舒張完全而顯著對呼吸有興奮作用，并有明顯止咳、祛痰作用。五味子還能調節(jié)胃液分泌，促進膽汁分泌，調節(jié)糖代謝，興奮子宮，改善視力及聽力，擴大視野，提高皮膚感受器的辨別力。其煎劑對人型結核桿菌、金黃色葡萄球菌有較強抑制作用。其種子所含五味子乙素等四種成分能明顯降低四氯化碳引起的動物谷丙轉氨酶升高，并對肝細胞有一定保護作用。
